Onze volgende bestemming is na veel twijfelen Japan geworden. We beginnen onze reis in Tokio, de hoofdstad van Japan, een grote metropool en een stad die met vele bezienswaardigheden zeker een bezoek waard is. We bezoeken populaire tempels en shrines, lopen over de drukke Shibuya Crossing en verkleden ons als echte Samurai in het Samurai Museum.
Na een maand in Nepal en nog 2 maanden op ons visum besluiten we om toch maar 4 weken naar een ander land te gaan. Nepal is prachtig en heerlijk goedkoop, maar eerlijk gezegd is 3 maanden wel wat te lang, tenzij je trekking na trekking gaat doen. Dat paste voor ons helaas niet in het budget. En ik moet zeggen, na de Everest Basecamp trekking heb ik voorlopig ook wel even genoeg van hiken, haha! Over 4 weken willen we wel weer terug zijn want op 14 november gaan we 10 dagen in stilte mediteren! Ook wel Vipassana genoemd. Erg spannend! Je kunt dit over de hele wereld beoefenen, maar Nepal is voor ons de uitgesproken locatie. Riny heeft deze wens al heel lang om in Nepal in het klooster te gaan en om te leren mediteren. De combinatie hiervan is dan natuurlijk super. Meer weten of ook een retraite doen? Kijk dan hier eens waar dit bij jou in de buurt kan.
Dus, we moesten een keuze maken. Mongolië heeft een hele tijd door ons hoofd gespookt, maar na online wat research te hebben gedaan en te hebben gesproken met iemand die een reisbureau heeft in Mongolië kwamen we erachter dat je een auto met privé gids moet huren om dit land te kunnen ontdekken. Buiten de steden zijn namelijk niet eens wegen, dus het is onmogelijk om hier alleen rond te rijden, verdwalen gegarandeerd! Nou hebben we wel wát ruimte in ons budget, maar niet genoeg voor een privé gids helaas.
China kwam ook langs als optie, maar het is zo lastig om daarvoor een visum te krijgen. Zeker op korte termijn en als je, zoals wij, nooit plannen maakt. Die Chinezen willen namelijk voor iedere dag weten waar je slaapt, onmogelijk voor ons!
Japan, eindelijk afstrepen van de bucketlist
Uiteindelijk hebben we dus gekozen voor Japan! Er was toch geen mogelijkheid om vanuit Kathmandu over land ergens te komen, en als we dan toch moeten vliegen kunnen we net zo goed iets meer uitgeven om op een supervette locatie te komen. Japan stond altijd al hoog op de bucketlist, maar we hebben dit tot nu toe eigenlijk gemeden omdat het zo ontzettend duur zou zijn. Maar je kent ons, altijd op zoek naar de meest goedkope manier om te reizen, dus ook in Japan! Een leuke uitdaging en, als het lukt, een super blog voor iedereen die met weinig geld Japan wil zien.
Veilig geland in Sapporo, maar dan…
Om de aanslag op het budget klein te houden hebben we natuurlijk de goedkoopste vlucht genomen, naar Sapporo. Achteraf was dit helaas toch niet zo handig, haha. Tip nummer 1: lees eerst de Lonely Planet of lees je online goed in over het land. Ons idee om van Sapporo naar Osaka te reizen in vier weken ging samen met een onverwacht hoog kostenplaatje. Dat kan in Japan vrij handig en ook heel snel met de zogenaamde bullettrain, maar die pas bij ons helaas niet in het budget. Daarnaast missen wij dan teveel van wat we willen zien.
Japan Rail Pass
Wil je in heel korte tijd grote afstanden afleggen dan is een Japan Railpass een goede optie, echter was dit voor ons niet handig omdat we 4 weken lang 1 keer per week een groot stuk zouden moeten reizen, en niet bijvoorbeeld 1 week lang iedere dag. Dat was het dus niet waard.Mocht je ook naar Japan gaan en wil je graag gebruik maken van een JR rail pass, kijk dan eens op deze site om er ‘goedkoop’ een te bestellen. Je krijgt de voorlopige pas thuisgestuurd als je wil, maar je kan hem ook bij je hotel in Japan laten bezorgen. Of waar je maar wilt. De site is wel in het Engels, maar daar kom je vast wel uit. Zo niet, stuur ons dan een bericht dan willen we je best even helpen hiermee.
Uiteindelijk bleek het goedkoper te zijn om direct door te vliegen naar Tokio, wat we dus ook gedaan hebben. In Sapporo hebben we eerst nog gezocht naar betaalbare accommodatie, maar omdat we voor die nacht al iets nodig hadden waren de prijzen erg hoog. Onder 40 euro per nacht konden we niks vinden, en helaas leverde ook Couchsurfing en Workaway niks op (logisch op zo’n korte termijn). Tip nummer 2: plan en boek zo veel mogelijk vooruit in Japan!
Tokio
Uiteindelijk vonden we in Tokio een redelijk geprijsde Airbnb. Wat ver van het centrum, maar met het openbaar vervoer ben je overal zo. Tokio heeft namelijk een gigantisch netwerk met treinen, metro’s en bussen. Het was voor ons een erg leuke airbnb, omdat het onze eerste kennismaking was met een Japans huis. Onze slaapkamer had wel gewoon een bed, maar de rest van het huis was met veel houtwerk versierd, het toilet was typisch Japans met verwarming in de zitting en een automatische kontdouche, haha. Het is wel even zoeken welke knopjes je moet gebruiken, want natuurlijk staat alles er alleen in het Japans op.
Na 2 nachten in de Airbnb zijn we verhuisd naar een Couchsurf adres in de wijk Shinagawa, ten zuiden van het stadscentrum. Hier blijven we 4 nachten bij een leuk Japans gezin met een zoontje van 1 jaar. Overdag ontdekken we de stad en voor het avondeten zijn we weer ‘thuis’ want daar zorgt onze host voor. We ontdekken allerlei heerlijke Japanse gerechten, speciaal voor mij geveganiseerd, wat voor de host soms best een uitdaging was, haha. Ze maakte onder andere udon noodles, tofu, sushi en dashi (een soort bouillon) met lekker veel verse groenten. Ook als ontbijt kregen we rijst of noodles, dat was weer even wennen.
Bezienswaardigheden Tokio
In 5 dagen kan je aardig wat van Tokio zien, maar nogsteeds niet alles helaas. Bij ons liet soms het weer het niet toe om veel bezienswaardigheden op één dag te zien, of de openingstijden niet. Check zeker altijd even de openingstijden van attracties die je per se wilt zien en de dagen dat ze gesloten zijn. Wij hebben zo bijvoorbeeld Akasaka Palace niet kunnen bezichtigen.
Bezienswaardigheden die wij van harte aanraden zijn de volgende:
Asakusa street, Asakusa Shrine en Senso-ji tempel.
Begin aan de oostkant van Asakusa straat en loop richting het westen tot je een autovrije straat kruist. Daar ga je rechtsaf richting onderstaande bezienswaardigheden, door een straat vol leuke souvenirkraampjes en snackkraampjes. Asakusa Shrine & Senso-ji liggen aan en vlakbij een leuk plein. Dit is een van de voornaamste trekpleisters in Tokio en je komt hier dan ook veel toeristen tegen.
Akihabara
Deze wijk staat bekend om de vele hoge gebouwen met neonreclame, kleurrijke animé winkels en gamerooms en electronicazaken. Vooral ‘s avonds leuk om doorheen te wandelen en om wat Times Square-achtige foto’s te maken.
Uitzicht over Tokio
Op de 25e verdieping van het Bunkyo Civic Centre kan je gratis genieten van een mooi uitzicht over de stad. Ga hierheen met mooi weer en wie weet zie je zelfs Mount Fuji! De locatie staat in Maps.me juist aangegeven. Loop naar binen en ga aan de rechterkant het gangetje in om achter de liften uit te komen.
Tokio Central Station
Geïnspireerd door Centraal Station in Amsterdam is dit bouwwerk zeker een bezichtiging waardig. Zorg wel dat je aan de westkant bent, want aan de oostkant heeft de ingang niks weg van ons geliefde Amsterdam.
Samurai Museum Tokio
Het Samurai museum is een mooi museum waar je leert over de eeuwenoude tradities van de Samurai. Je kunt kleding, wapens en helmen bezichtigen en jezelf verkleden als Samurai of in een kimono. Ga na de middag, want vanaf 2u zijn er leuke Samurai shows die je net zo goed even mee kunt pikken.
Meiji Jingu Shrine
Een indrukwekkende shrine in een mooi, rustig, groot park.
Takeshita Dori
Deze straat staat bekend om de Japanse popcultuur. Jonge meisjes die zich zowat hebben omgetoverd tot real live poppen doen hier hun inkopen voor extreme tule jurken, kleurrijke make-up en fluffy haarstukjes. Verder koop je hier ijsjes en taartjes in dezelfde kleurrijke sfeer. De etalages gevuld met plastic voorbeelden van het eten dat ze verkopen is zeker een foto waard.
Shibuya Crossing
De drukste kruising in Japan is misschien wel de drukste ter wereld. Met zelfs diagonale oversteekplaatsen zie je werkelijk overal mensen de straat oversteken als het groen wordt. Grappig om te zien. Vanuit de Starbucks heb je een goed overzicht. Dit is overigens ook een goede wijk om te shoppen.
The Imperial Palace East Gardens
Het eilandje waar de ruïnes van Edo Castle en het Imperial Palace zich bevinden is de moeite waard om een paar uur rond te lopen. De prachtige tuinen en vijvers van The Imperial Palace East Gardens zijn het mooiste van alle tuinen en parken die we in Tokio hebben gezien (en dat waren er veel). In het westen van het eilandje is een enorm grasveld waar je kunt picknicken of lekker in de zon kunt liggen.
Mario Kart Tokio
Wat we helaas niet hebben kunnen doen maar wel hebben gezien in de straten en ons heel erg leuk leek is Mario Kart. Verkleed als je favoriete karakter ga je in een Go Kart de stad door. Gewoon op straat! Heel bijzonder en hilarisch met een groep vrienden. Het is wel redelijk aan de prijs, een van de redenen waarom wij het niet hebben gedaan.
Tokio heeft ons zeker niet teleur gesteld. We houden eigenlijk totaal niet van steden, maar de hoofdstad van Japan is het bezoek wel waard. Terwijl het aan de ene kant een enorme metropool is die aan New York doet denken met de vele hoge gebouwen en neon reclame, heeft het anderzijds ook veel mooie, rustige parken, kleurrijke tuinen en verborgen vijvers. Een stad van uitersten die het zeker waard is om er een weekje te spenderen.
Ome
We gaan door naar Ome, zo’n anderhalf uur van Tokio Centraal vandaan met de trein. Vanuit de trein zie je dat de stad plotseling ophoudt en overgaat in groene, bergachtige natuur. Zo mooi! Dat dit kan zo dicht bij een grote stad is voor ons een wonder. We hebben via WorkAway een adresje gevonden waar we 1 week gratis mogen verblijven in ruil voor 4 uur werk per dag per persoon. In dit geval is het voornamelijk tuinieren en werkzaamheden in huis zoals schoonmaken en onderhoud. We hebben helaas nogal pech met het weer, maar gelukkig is er toch één mooie dag waarop we iets van de omgeving kunnen zien.
Mount Mitake, Ome
De grootste bezienswaardigheid hier is Mount Mitake. Een flinke berg vlakbij Tokio. Je kunt de top te voet of per monorail bereiken. Aangezien wij fietsen tot onze beschikking hebben fietsen we zo ver als we kunnen de berg op. Voor mij iets makkelijker dan voor Riny met een fiets met trapondersteuning, haha. Maar wat ben ik daar blij mee! Het is aardig stijl en op Riny’s fiets had ik het waarschijnlijk niet gered. Vanaf het startpunt van de monorail wordt de weg echt te stijl om te fietsen. We besluiten om de monorail naar boven te pakken en naar beneden te wandelen. Op een mooie dag heb je hier een prachtig uitzicht over de dorpjes in de vallei en de hoge bergen er omheen. Wij hebben geluk dat hier de eerste herfstkleuren al zichtbaar zijn en kunnen ondanks het mistige, regenachtige weer toch mooie foto’s maken. Op de top van de berg kan je naar een oude shrine wandelen die zeker een bezoekje waard is.
We zijn helemaal bijgekomen op deze heerlijke, rustige plek en en hebben aardig wat werk kunnen verzetten op de blog. Het huis is een heerlijk luxe afwisseling met de hostels en het is fijn om zelf te kunnen koken en iedere avond in een warm bad te kunnen chillen. Na een week pakken we de trein naar Fujiyoshida, een dorpje met prachtige uitzichten op Mount Fuji. Daar lees je de volgende keer meer over!
Meer foto’s zien? Kijk dan hier!
Bedankt voor weer een mooie impressie over Japan. Het is er groots, en idd waar te beginnen maar het is jullie weer gelukt het prachtige eruit te filteren.
xxx Jan en Miranda
Ja Japan is echt prachtig! De mensen hebben daar ook nog echt gewoon zelfdiscipline. Iets waar de rest van de wereld nog veel van kan leren. Nergens prullenbakken op straat en er is geen papiertje op straat te vinden, om maar eens een voorbeeld te noemen.
Dank je wel! WE hebben ons best gedaan :).