Deze paar dagen gaan we op ontdekking in de prachtige Maleisische natuur. Een goede plaats hiervoor is Cameron Highlands, bekend om zijn theeplantages. Tevens bezoeken we het Mossy Forest, hiken we jungle trails vanuit Tanah Rata en eten we Chinese ‘Steamboat’ als lunch in Brinchang.
Niet zo’n lezer? Bekijk dan hier het fotoalbum!
Lokale bus naarTapah
Vanuit Kuala Selangor willen we met de lokale bus naar de Cameron Highlands, een natuurgebied midden in Maleisië, wat bekend staat om zijn theeplantages. Dit blijkt nog een hele klus te zijn. Het wordt ons aangeraden om terug te gaan naar Kuala Lumpur en vanuit daar een touringcar te pakken die in één keer naar Cameron Highlands rijdt. Daar hebben wij echter weinig zin in, want dan moeten we een heel stuk terug en de bus duur betalen. Daarbij lijkt het ons leuk om wat Maleisische dorpjes te zien en te reizen zoals de lokale bevolking dat doet, in plaats van als toeristen. We gaan uiteindelijk gratis, met 2 verschillende gratis bussen, van Kuala Selangor naar Sekinchan en Teluk Intan, en dan nog voor 4 ringgit pp naar Tapah. Het is bij iedere ‘halte’ weer spannend welke bus we hierna moeten hebben en hoe ver die gaat. Gelukkig zijn de mensen onderweg erg behulpzaam, maar uiteindelijk komen we met drie bussen niet verder dan Tapah. De bus van Tapah naar Cameron Highlands gaat namelijk maar 1x per dag, en die hebben we al gemist. Dan maar op zoek naar een slaapplaatsje hier.
Het is hier qua toerisme vrij uitgestorven, dus in de paar hotels die ze hebben is dan ook voldoende plek. We belanden in het Tong Yoon hotel, wat gerund wordt door een vriendelijk Chinees vrouwtje. Hier kunnen we even bijkomen van onze reis met een warme douche. We wassen wat kleren en dan gaan we een hapje eten. De restaurantjes hier staan zowaar op TripAdvisor, dus we kiezen een keer voor Westers, met een groot stuk chocoladetaart na, ook wel eens lekker!
Cameron Highlands
De volgende ochtend gaan we op zoek naar het loket van de expres bus naar Cameron Highlands. Weinig mensen hier lijken er vanaf te weten, en bij het lokale busstation zijn de mensen helaas niet erg vriendelijk. Althans zo komen ze niet over, maar waarschijnlijk komt het doordat we ze ook niet goed kunnen verstaan. De tandarts wordt hier niet vaak bezocht en met die 2 tanden die ze nog hebben is het lastig praten. Na drie keer vragen worden we dan toch in de juiste richting gewezen, en komen we erachter dat de bus om 12u vanmiddag gaat. Mooi, hebben we nog tijd om wat muziek en films op onze telefoons te downloaden om de anderhalf uur durende rit vol te maken. De rit is vreselijk. De buschauffeur scheurt erop los alsof zijn leven ervan af hangt, waar de haarspeldbochten in de bergen echt niet geschikt voor zijn. De vrouw die naast ons zit trekt dan ook helemaal wit weg en voelt zich zeeziek worden zegt ze. Gelukkig komen we levend aan en heeft de vrouw naast ons alles binnen gehouden.
R&R Budget Inn
We hebben in Cameron Highlands geboekt bij R&R Budget Inn. Helaas staat het niet in Maps.me en verkeerd in Google Maps, dus stranden we ergens aan de andere kant van het dorpje. We vragen de weg bij een soort klooster, en de vriendelijke dames bieden aan om ons even terug te brengen naar het centrum. Blijkbaar was het hostel gewoon tegenover het busstation. We stappen uit de super-de-luxe auto, bedanken de dames en checken in. We ontmoeten de twee Filipijnse vriendinnen die samen het hostel en een tour office runnen. Ze zijn beiden ontzettend vriendelijk en behulpzaam en zorgen dat we niets tekort komen. We krijgen zelfs iedere dag gratis een kop white kopi (een soort oplos cappuccino), en als we ze op straat tegenkomen zwaaien ze enthousiast, met een enorme lach op hun gezicht. Het hostel is lekker rustig, schoon en de douches hebben zelfs warm water. Er is gratis warm en heet drinkwater, de wifi werkt prima en je krijgt gratis handdoeken. Daarnaast is het ook nog een van de goedkoopste die we konden vinden, dus een absolute aanrader. Als je boekt via deze booking.com link krijg je ook nog eens 15 euro korting! Kijk hier voor een fotoreportage en review van deze accommodatie.
Tanah Rata
De middag besteden we aan onze eerste hike. Rondom het dorpje Tanah Rata, waar de meeste toeristen in Cameron Highlands verblijven, zijn zo’n 10 verschillende jungle trails. Sommigen gaan over bergen, anderen langs watervallen of door aardbeienplantages. In Maps.me staan ze zeer duidelijk aangegeven. We besluiten trail 10 te doen, omdat deze niet zo lang is en het dichtst bij het dorpje ligt. We moeten uiterlijk om 19u terug zijn, want dan is het pikdonker op de trails en word het erg gevaarlijk. De trail is erg mooi en goed toegankelijk voor de eerste helft. Als we de top bereiken en de andere helft van de trail willen beginnen glijden we al snel uit over de modder. Het is helaas onmogelijk om via deze kant van de berg af te dalen. Onze sportschoentjes zijn daar sowieso niet geschikt voor, maar de regen heeft ook het grootste deel van het pad verandert in een modder festijn waar menig varken een moord voor zou doen. Dan maar weer dezelfde weg terug. Het regent hier ontzettend veel, daarom is de omgeving ook zo mooi groen, maar je moet nooit van huis gaan zonder regenjassen. En als het flink geregend heeft moet je je bedenken of je de gladde, modderige trails wel wilt trotseren.
Jungle trails
De volgende dag doen we trail 9, langs de Robinson Falls, en erachteraan trail 8. Deze 2 trails vormen samen met trail 7 een rondje en leiden naar de top van Gunung Berembun op 1840m hoogte. Van trail 7, 8 en 9 wordt eigenlijk afgeraden om ze alleen te doen, omdat het erg moeilijk zou zijn om op het pad te blijven. In feite willen ze gewoon dat je betaald voor een gids, want er was echt niks aan de hand. Er zijn wel veel afslagen, maar als je gps hebt en de maps.me app is het prima te doen. In ieder geval de weg vinden… Het wandelen gaat een stuk moeizamer. We hebben minimaal 4 uur gedaan over 8,5 km, waarvan 4 kilometer vrijwel vlak en deels verhard was. De bergen zijn erg hoog, de paden stijl en het is hard werken. Wel is het een prachtig gebied, zonder andere toeristen, waar je nog kunt genieten van de stilte, mits de nabij gelegen moskee niet heeft bedacht om 2 uur achter elkaar door de luidsprekers te vertellen. Helaas hadden wij daar wel last van. Toen het op de weg naar beneden ook nog begon te regenen was het helemaal niet meer leuk. Voor mij was de trail net iets te zwaar, Riny vond het fantastisch. De rest van de dag heb ik nodig om bij te komen.
Theeplantages en Mossy Forest
De volgende dag besluiten we een scooter te huren om naar de bekende theeplantages van Sungai Palas BOH te gaan kijken, zo’n 12 km van Tanah Rata. Er zijn hier een drietal grote theeplantages te bezichtigen, en nog vele kleine. Wij kiezen voor deze omdat die toevallig op de route ligt naar de andere bezienswaardigheden voor vandaag. De plantages zijn waanzinnig mooi, we hebben zelfs het geluk dat het zonnetje even doorkomt, waardoor de prachtige felgroene kleur helemaal tot zijn recht komt. Het is een heel apart stuk natuur, iets wat we nog nooit ergens hebben gezien. Erg gestructureerd, want het is natuurlijk door de mens aangelegd, maar tegelijkertijd heeft het iets heel natuurlijks en rustgevends.
We rijden door naar het Mossy Forest via een steile weg die eigenlijk afgeraden wordt om met de scooter te rijden. Na het inhalen van de zoveelste auto en de zoveelste oververmoeide wandelaars zijn we toch blij dat we dit advies in de wind geslagen hebben. De weg is ook prima te doen, we hebben op veel slechtere wegen gereden in Nusa Penida, Indonesië.
Het bos ligt bovenop de berg, dus het is hier een stuk frisser dan beneden in de dorpjes. Overigens is het in de Cameron Highlands al een stuk koeler dan in de rest van Maleisië. Hier variëren de temperaturen meestal zo tussen de 15 tot 25 graden. Neem gerust warme kleren mee als je hierheen gaat.
Het Mossy Forest is erg mistig en vochtig, waardoor er veel mos op de bomen groeit. De mist geeft het geheel een mysterieuze, sprookjesachtige sfeer en het levert een paar prachtige foto’s op. Het eerste gedeelte van het pad is een boardwalk, waarna het pad overgaat in modder. Gegarandeerd dat je hier natte voeten krijgt, dus voor mij houdt het hier op. Riny wil nog wel wat foto’s gaan maken zonder boardwalk dus trotseert hij de modderplassen met succes. Na een klein half uur is hij weer terug met een grote grijns op zijn gezicht en een paar schitterende foto’s. Maar hij geeft toe dat het eigenlijk niet te doen is om hier vandaag doorheen te gaan dus we draaien maar weer om.
Chinese ‘Steamboat’ in Brinchang
Op de terugweg stoppen we in het plaatsje Brinchang om te lunchen. Ik heb gehoord dat je hier goedkoop vegetarische ‘steamboat’ kunt eten. Steamboat is een Chinese traditie waarbij je een wok met bouillon op tafel krijgt om zelf je eten in te koken. Het eten is heerlijk en het geheel van zelf koken in de bouillon is erg leuk en gezellig om eens te doen. Daarnaast is het vele malen goedkoper dan in Tanah Rata. We moeten helaas door de regen terug naar huis en het lijkt voorlopig nog niet te stoppen. We brengen de scooter dus maar terug en gaan in het hostel opwarmen en bloggen. ‘s Avonds eten we heerlijk Indisch in het Singh Chapati Urban restaurant. Een absolute aanrader, een van de lekkerste dingen die ik ooit gegeten heb!
Morgen is het tijd om weer verder te gaan. Next up: Taman Negara Nationaal Park.
Geef een antwoord