De tassen zijn weer gepakt en omgedaan, we gaan met de bus naar Ilha Grande! Ilha Grande is, zoals de naam al zegt, een groot eiland gelegen in de staat Rio de Janeiro. Met tal van mooie stranden, wandelpaden en watervallen. En niet te vergeten, het hele eiland is tropisch regenwoud.
We hebben vooraf bepaald hoe we naar Ilha Grande gaan. Niet dat je zoveel opties hebt, je moet met de boot, maar je moet één van de drie vertrekplaatsen kiezen. Elke plaats heeft een variërend aantal boten, van 1 tot 6 per dag en ze gaan ook nog eens op verschillende tijden. Daarnaast hebben ze ook particuliere bootjes die de hoofdprijs vragen, maar een snellere overtocht bieden dan de grotere boten. De plaatsen vanwaar je kan vertrekken zijn Angra dos Reis, Conceição de Jacarei en Mangaritiba. Wij hebben besloten om te vertrekken in Mangaratiba, omdat dit vanuit Rio stad het dichtsbij is. Vanuit Sao Paulo zou Angra de meest logische optie zijn. Vanaf Conceição heb je de kortste oversteek, dus waarschijnlijk ook de goedkoopste.
We pakken een grote bus naar Itaguaí, om vervolgens over te stappen in een tweede bus die ons naar de havenplaats zal brengen. We missen echter in de eerste bus onze halte omdat we er vanuit gingen dat dit de eindplaats was, helaas niet dus. Dat wordt in ons beste Portugees duidelijk maken waar we heen willen en vragen hoe we er kunnen komen, als dat maar goed gaat. De buschauffeur zet ons af op de hoek van een straat bij een vaag eettentje waar wat mensen buiten in de schaduw op de grond zitten. Volgens hem zou onze volgende bus hier ook langs moeten komen. Nu wordt het dus hopen en wachten.
Er rijden hier wel honderd Volkswagen busjes voorbij, welke bijna allemaal afremmen en naar ons toeteren of we mee willen rijden. We hebben echter geen idee waar ze heen gaan, dus dat doen we maar niet. Nadat we een half uur gewacht hebben beginnen we ons af te vragen of dit niet onze enige optie is… We merken wel hoe afhankelijk we eigenlijk zijn van internet om dingen uit te zoeken. Gelukkig hebben we dat niet en dus wordt het ouderwets met mensen praten, dat werkt ook super. Je zou het eens moeten proberen, haha. Als we de mensen goed begrijpen komt er zo een bus, maar ja dat zei de buschauffeur ook, denken we. Nog maar even geduld dan, daar zijn ze hier in Brazilië wel heel goed in.
Van Mangaratiba naar Ilha Grande
Na 3 kwartier komt dan eindelijk een bus in de goede richting over de heuvel heen gezet, wat een opluchting. Helaas niet de luxe bus die we verwacht hadden, dat was de eerste bus namelijk wel. Deze zit bomvol, er is geen airco en we zitten dus noodgedwongen op de vieze vloer. Starend naar de deur die half open staat en grote kieren heeft waardoor je je afvraagt waarom hij er überhaupt nog in zit. De bus zet ons af in het havenplaatsje waar we direct opgevangen worden door verkopers die boottochten aanbieden.
Een oude man spreekt ons aan maar we bedanken hem voor zijn hulp en willen verder lopen. Op dat moment komt er een jongetje bij staan en hij vraagt ons hetzelfde, hierop wordt de oude man boos en slaat hem bijna opzij. De jongen gaat weer weg en wij leggen de man nogmaals uit dat we zijn hulp niet nodig hebben. We bepalen de richting naar de haven en lopen aan. Dan komt het jongetje ineens voor ons lopen alsof hij onze gids is. Hij wijst meerdere malen naar mijn tas om hem te dragen, maar ik zeg dat dat niet nodig is, evenals zijn hulp. Hij begrijpt ons niet, of doet net alsof, en loopt met ons mee naar een Engels sprekende jongen. Deze weet ons te vertellen dat de langzame boot 25 Real kost, terwijl we net een bord voorbij zijn gelopen met 20 Real erop. Die jongen heeft ons vertrouwen dus al snel verloren.
De Braziliaanse jongen begeleidt ons naar zijn winkel en ook daar zijn de tours 20 Real, blijkbaar zijn ze toch niet allemaal te vertrouwen als ze geld kunnen verdienen. De jongen is verder wel aardig en biedt ons een plaatsje in de schaduw aan. Omdat we weinig zin hebben om met onze tassen in de brandende zon te lopen, op zoek naar een goedkopere boot, nemen we deze boot wel. Volgens internet is de goedkoopste boot 15 Real, dus dat prijsverschil valt nog te overzien. Na 25 minuten arriveert de boot en worden we begeleid naar de pier.
De boottocht duurt ongeveer een uur en is zeer aangenaam. Het water is lekker rustig en we zijn op een Brits stel na de enige op de boot. Het uitzicht vanaf de zee is fantastisch, alleen moeten we wel in de schaduw blijven, want de zon brand verraderlijk op het water.
Aangekomen op Ilha Grande
Eenmaal aangekomen op het eiland gaan we op zoek naar onze host hier, Cecilia. Deze host hebben we gevonden via WorkAway, daarover lees je meer in DEZE blog. Dit wordt onze eerste ervaring met WorkAway.
We treffen Cecilia aan bij haar winkel in het centrum van het dorpje, waarna ze ons naar haar huis brengt. Het huis op zich is nog niet zo oud, ongeveer 10 jaar, maar heeft wel wat onderhoud nodig.
Het huis is geheel van hout en gebouwd op palen, maar in een tropisch klimaat is hout niet het meest ideale materiaal. De trappen aan de buitenkant kunnen dan ook wel een likje beits gebruiken en dat wordt ook onze taak voor de komende dagen. Verder is het een mooi huis, in 2 woningen verdeeld. De linker woning is voornamelijk gebruikt voor verhuur en in de rechter heeft Cecilia een tijdje zelf gewoond. Het verschil aan de binnenkant is echt enorm met links en rechts. Blijkbaar hebben de huurders het behoorlijk uitgeleefd.
De eerste dag WorkAway
We besluiten om ‘s ochtends om 06:00 uur op te staan en aan het werk te gaan. We worden verwacht zo’n 3 uur per dag te werken dus dan zijn we rond 09:00 klaar en is het nog niet te warm om wat te ondernemen.
Op 
Ilha Grande zijn, zoals gezegd, behoorlijk wat wandelingen te maken naar de diverse stranden en watervallen. We bekijken de kaart en plannen wat routes. De eerste dag gaan we naar een klein strand, Preta, gevolgd door een waterval die wat verder landinwaarts is gelegen. De wandeling duurt ongeveer een uur en de waterval is een heerlijke verkoeling aan het einde van deze trip. Het heeft op het eiland nog niet zoveel geregend, maar er zit gelukkig ruim voldoende water in de waterval.
De stranden van Ilha Grande
De grotere stranden op Ilha Grande zijn allemaal te bereiken per boot. Je kan deze excursies boeken bij een van de vele tour operators die op het eiland zitten. Je kan ook een taxi boot nemen die je naar het gewenste strand brengt. Veelal zijn de taxi boten echter snelle boten en deze zijn aanzienlijk duurder, soms wel de dubbele prijs, dan de minder frequente ‘ferries’. Qua financiën is het dus de moeite waard om te kijken naar de langzame varianten.
Sommige van de stranden zijn enkel te bereiken per boot omdat het te ver is om te wandelen, en een deel van het eiland is afgesloten omdat dit beschermd gebied is. Kamperen op het eiland is verboden, dus dat maakt het gelijk al een stuk lastiger om grote afstanden af te leggen. Je mag uiteraard wel kamperen bij een camping op het eiland, maar deze zitten er niet zoveel. Behalve in het dorpje Abraão, waar alle boten aankomen. Dit is eigenlijk sowieso het enige levende dorpje op het eiland. Hier vind je alle accommodaties, barretjes, restaurants en winkeltjes.
Dan zijn er ook nog een aantal stranden die wel op loopafstand liggen, al moet je er soms wel flink wat voor lopen. Wij hebben 7 van deze stranden bezocht, namelijk: Preta, Julia, Greco, Palmas, Lopes Mendes, Dois Rios en Caxadaço.
Julia en Greco
Dit zijn 2 kleine strandjes die niet ver van Abraão af liggen. Julia zo’n 10 minuten wandelen en Greco 25. Kleine schattige strandjes met een bar en eetgelegenheid. Ideaal voor de aankomstdag of als het weer dreigt om te slaan. Het strand van Abraão wordt trouwens afgeraden om in te zwemmen, omdat alle boten daar varen en aanleggen waardoor het water vervuild is.
Lopes Mendes
Lopes Mendes is een langgerekt strand aan de zuidkust van het eiland. Het is een mooi strand om te surfen, met prachtige golven. Om te zwemmen is het een uitermate geschikt strand, alleen moeten de golven dan niet te hoog zijn. De strandwachten zijn er erg streng namelijk en als de golven hoog zijn mag je, als je geluk hebt, tot aan je navel in het water. In ons geval werd je bij je knieën al terug gefloten. Op het strand kan je water en chips kopen, maar de prijs is hoger dan in Abraão.
Vanaf Abraão is het een kleine 2,5 uur lopen naar het strand door het regenwoud. Er zitten twee flinke bergen in deze route, en halverwege kan je even uitrusten op het strand van Palmas. Uiteraard kan je ook de boot nemen voor 25 Real. Houd er wel rekening mee dat de boot je afzet bij een strandje wat er net voor ligt en je dus nog zo’n 20 minuten moet lopen. 
Dit is goed te doen op slippers en met kinderen. Let goed op onderweg, de kans is groot dat je wat aapjes ziet! Houd er rekening mee dat de laatste grote boot om 18u gaat. Ben je later, dan gaat het je sowieso meer kosten.
Dois Rios
Een heuse spookstad aan de andere kant van het eiland. Zeker een bezoekje waard. Dois Rios is een stadje met geschiedenis. Vroeger was er in deze stad een gevangenis waarvan nu nog een ruïne met museum over is. De entree is gratis en er hangen veel foto’s van vroeger. De ruïne zelf is grotendeels niet meer toegankelijk helaas. Ook is er in het museum een ruimte ingericht waar heel creatief wordt omgegaan met zwerf plastic. Ze maken hier de mooiste creaties van lege flessen, een echte inspiratiebron voor knutselaars!
Het strand van Dois Rios is eveneens langgerekt en ligt in een baai waardoor de golven er aanzienlijk minder zijn. Tijdens ons bezoek waren er maar 2 mensen, dus het is bijna een privé strand. 
De wandeling naar Dois Rios gaat dwars over het eiland en duurt een kleine 3 uur. Nadeel is wel dat er vanaf hier niet echt boten terug gaan zonder ze vooraf te hebben geboekt. Met wat geluk komt er een taxi boot langs maar houd er dus rekening mee dat de kans bestaat dat je dezelfde wandeling terug dient te maken, en dat het grootste deel van de weg in de volle zon is.
Caxadaço
Dit is ons favoriete strand van het eiland geworden. Een afgelegen strand wat met wat moeite te bereiken is. Hierdoor is het er ook niet zo druk, afgezien van af een toe een boot met mensen die er langs varen. Voornamelijk om te kijken of er mensen met de taxi boot mee terug willen varen. Het kan dus wel, maar ga er niet vanuit dat er een boot komt.
Vanaf Dois Rios is het ongeveer 2 uur naar Caxadaço. Een lange tocht dus vanaf Abraão maar zeker de moeite waard! Klim ook vooral op de rots in het water.
Het pad van Dois Rios naar Caxadaço vind je na ongeveer 10 minuten aan de rechterkant als je het dorp uit loopt. Er staat een duidelijk bord aan het begin van het pad.
Vanuit Caxadaço loopt er een pad naar Lopes Mendes, alleen is dit geen officieel pad meer, wat betekent dat het niet langer in gebruik is. Het is nog wel te herkennen maar op sommige plaatsen heeft de natuur het pad weer overgenomen waardoor het slecht of niet meer te zien is. Het werd ons met klem afgeraden dit pad te volgen, maar uiteraard hebben we dit toch gedaan. Het is wel een stuk korter! Zeker als je vanuit Lopes Mendes de boot terug neemt, een goede keuze na zo’n lange dag. Dus voor de durfal met een kompas en goede kaart (of de maps.me app), probeer het eens. Let bij het gebruik van maps.me wel goed op dat de GPS-functie van je telefoon perfect werkt.
Wat was het heerlijk!
Ilha Grande is ons goed bevallen. We hebben mooie natuur gezien en een leuke tijd gehad met Cecilia. Ze had voor ons zelfs een afscheidsbarbecue geregeld. Met voor Milou uiteraard veganistische opties.
WorkAway is a nice alternative for Couchsurfing, although Couchsurfing has een goed alternatief voor Couchsurfing, alhoewel Couchsurfing wel onze voorkeur heeft. Je hebt dan iets meer vrijheid om je dag in te delen en daar zijn we juist zo naar op zoek. Het grootste nadeel van WorkAway is dat je werkt op tijden dat het nog niet zo warm is en dan is het vervolgens te warm om nog iets te gaan doen. Maar we gaan het zeker nog eens proberen.
Some tips:
– check het weerbericht voordat je naar Ilha Grande gaat. Want met koud en/of regenachtig weer is er niet veel te beleven.
– Verder zijn er op Ilha Grande geen pinautomaten dus zorg voor voldoende cash. Betalingen met cash leveren meestal ook nog een korting op bij de meeste tours. Bij de winkeltjes kan je wel met pin betalen.
Geef een reactie