Carnaval in Rio de Janeiro, Brazilië. Voor veel mensen een hoogtepunt van hun reizen of een punt hoog op de bucketlist. Voor ons een ervaring om nooit te vergeten.
Aankomst in Rio
Na een zware nacht op het vliegveld in Salvador, komen we helemaal gebroken aan in Rio. Nu 3 uur in de bus richting ons slaapadres, maar wel met een gratis sightseeing door de stad. Carnaval in Rio de Janeiro betekent hier feestvierende mensen in de straten om 9u ’s ochtends op carnavalszondag. De bus heeft flinke moeite om er doorheen te komen.
Nog twee bussen later en een flinke wandeling met onze zware tassen komen we aan in een super luxe wijk met mooie huizen. En onze host woont hier! Dat is even een (aangename) cultuurshock. Mauricio is super aardig. Hij kookt een heerlijke lunch en dan is het tijd voor onze eerste ervaring met carnaval in Rio de Janeiro! We ontmoeten Mauricio’s vrienden bij een bloco op het strand in de buurt. Zoals jullie misschien nog weten van de carnaval in Salvador, is een bloco een groot straatfeest met een muziekkar. Hier is het feest op het strand, en na een paar uur gaat de kar rijden en loopt iedereen er dansend achteraan. Om een uur of 8 zijn we weer terug op het strand en is de kar vertrokken. Dit is voor ons een mooie tijd om ons bed op te zoeken. Wat was dit een heerlijk feest, en wat een ervaring. Dansen op het strand, nieuwe mensen leren kennen, én weer een paar woorden Portugees geleerd.
Beatles bloco in de stad
Deze nacht slapen we beter dan de afgelopen 3 weken, in een tweepersoons bed, op een heerlijk koele kamer met het briesje van de ventilator. ‘s Ochtends springen we in de douche en dan is het weer tijd voor het volgende feestje. Die begint al om 10u, maar het is wel anderhalf uur naar de stad. 10u hebben we dus niet gehaald, maar zoals onze host altijd zegt: als je je zorgen maakt over de tijd kan je beter niks meer doen. Het loopt zoals het loopt.
Gelukkig is de samba-band die Beatles covers maakt nog steeds bezig en we dansen de rest van de middag in de brandende zon. Twee gezellige Braziliaanse meiden versieren ons met glitters. Dat is schijnbaar typisch Rio, hier verkleden mensen zich meestal wel, en daarnaast hebben alle meiden alle kleuren glitters op hun lijf. Veel mannen kiezen er trouwens voor om als vrouw verkleed gegaan. We hebben een aantal keren flink krom gelegen van het lachen. Overigens is het dan geeneens een vanzelfsprekendheid dat dit een man is die op mannen valt. Hoewel het verschil tussen die 2 wel duidelijk te zien is. De gemiddelde homosexuele man loopt hier rond op 10 centimeter naaldhakken! Respect.
Zonsondergang Ipanema
Na wat krachtvoer krijgen we van Mauricio een sightseeing door Rio. We kijken de zonsondergang op het strand van Ipanema. Een prachtig gezicht, deze baai met op de achtergrond puntige bergen en op de boulevard lichtjes zo ver als je kan kijken. In de verte zien we zelfs het Jezus beeld boven op de berg. Je weet wel, HET plaatje van Rio. Na heel veel foto’s van de zonsondergang lopen we naar Copacabana.
Copacabana strand
Op het Copacabana strand is het bizar druk maar ook erg gezellig. Hier staan de meest luxe hotels die we in Brazilië gezien hebben. Daarnaast staat heel de boulevard vol met kraampjes die kleding, sieraden, eten en drinken verkopen. Ondanks dat het al donker is, is het op het strand nog steeds heel druk. Dit is dé hotspot van Rio en overdag kan je hier helemaal over de koppen lopen. De zee is heel anders dan in Salvador. Mega blauw, een stuk helderder en vooral erg schoon. Op sommige plaatsen komen de golven een meter boven je uit.
Dit is carnaval in Rio de Janeiro
Dan is het tijd om richting de Sambadrome te gaan; een soort langgerekte arena aan een grote straat waarover de parade zal lopen. Het begint om 22u, dus rond 20u pakken we de metro. We slaan nog wat drinken in en dan op zoek naar een plaatsje. We hebben een van de goedkoopste tickets. Wel in een vak met goed zicht, maar een zogeheten grandstand. Dit houd in dat we geen toegewezen plaatsen hebben, en zelf op tijd aanwezig moeten zijn om zo dicht mogelijk bij de weg te kunnen zitten. Hoewel we uiteindelijk pas om 21u arriveren hebben we toch super goede plekken, op de derde rij van beneden. Natuurlijk toch best wel hoog, omdat de grandstands pas een meter of 10 boven de grond beginnen. Toch blijkt later dat er genoeg wagens op ooghoogte voor bij komen! Kan je je voorstellen dat je op die hoogte op een rijdende wagen moet staan? En dan ook nog dansen, ik zou doodsangsten uitslaan.
Rond kwart over 10 begint eindelijk de eerste groep. We gaan vandaag 6 groepen zien. Dit zijn allemaal samba scholen, met ieder tussen de 3000 en 3600 deelnemers. Omdat we bijna aan het einde van de straat zitten, duurt het wel 20 minuten voordat de eerste praalwagen in zicht is. Tijdens het wachten kunnen we al wel beginnen met dansen, want het lied die elke groep heeft word van begin tot eind continu herhaald door hun live zingende bandje dat meeloopt in de parade. Tegen de tijd dat het einde van een groep in zicht is, ongeveer een uur later, kunnen we het lied dus redelijk meezingen.
De parade is niet zomaar een optocht zoals bij ons. Hier kan je er flinke geldprijzen mee winnen. Het hele jaar zijn de samba scholen dan ook bezig met de voorbereidingen, en qua kostuums of praalwagens is niets te gek, zo lang het maar binnen hun eigen thema valt. Het niveau ligt gigantisch hoog en de competitie is sterk. Wat door het publiek het meest gewaardeerd wordt zijn de verrassingselementen. We hebben bijvoorbeeld een vliegend tapijt gezien, een dame in een grote jurk die ineens een aantal meters de lucht in vliegt, ridders die vechten tegen een draak en Michael Jackson die opstaat uit zijn graf.
De parade gaat langs verschillende juryleden, die iedere groep beoordelen op heel veel punten. Voor de drummers is er een speciale jury. Halverwege de straat gaan zij even apart staan, om te laten zien wat ze kunnen. Ondertussen loopt de rest van de groep gewoon door, en sluiten de drummers als laatste weer aan. Dit jaar is de druk het grootst voor de samba school die vorig jaar heeft gewonnen. Hun roze met groene clubkleuren overheersen in alle vakken. Heel toevallig hebben wij ook onze hoedjes op, in diezelfde kleuren!
We vallen letterlijk van de ene verbazing in de andere. Het is moeilijk te vertellen wat we hebben gezien, daarvoor moet je echt even de filmpjes kijken. En zelfs daarmee heb je natuurlijk nog niet de ervaring die wij gehad hebben. Dit is in ieder geval alles wat we verwacht hadden van carnaval in Rio de Janeiro. Ik kan alleen maar zeggen dat dit de mooiste optocht is die ik ooit heb gezien, en dat ik niet verwacht dat dit ooit nog overtroffen wordt. Het was iedere euro dubbel en dwars waard. En dan te bedenken dat we bijna niet waren gegaan omdat we de prijzen zo hoog vonden!
De sfeer op de tribunes is onbeschrijflijk. Werkelijk iedereen danst, zingt, springt, klapt en juicht. Ook degenen in een t-shirt van hun favoriete groep, juichen vrolijk alle anderen toe. Tussen de verschillende groepen hebben we steeds ongeveer een half uurtje om even bij te komen op de betonnen treden van de tribune. Dat is ook wel nodig, want hoe verder de nacht vordert, hoe moeilijker het is om wakker te blijven. Bij de laatste groep wordt het al licht, en als het einde in zicht is en we zien geen super spectaculaire wagens meer, die zijn tenslotte toch een stuk interessanter dan de loopgroepen, besluiten we om richting huis te gaan. Ik moet zeggen dat we ook wel verzadigd zijn nu. Waar we tijdens de eerste ronde super enthousiast waren, verbazen we ons nu niet eens meer over de kleurrijke kostuums of de meters hoge wagens.
W A U W wat een schitterende draak op de foto en idd. Qua carnaval zijn jullie nu ook verpest, nog meer als wij. Je zult in NL voortaan echt een knop om moeten draaien van dit is carnaval NL en de standaard a la zuiden zullen ze in NL nooit halen. OF iemand moet ermee beginnen om in schitterende kleding met veren en glitters in een groep van 50 personen al samba-end over de straten te dansen maar ik ben bang dat het um dat niet gaat worden hahahah. Leuk dat jullie er zo van genoten hebben. xxx