Bezienswaardigheden in Kathmandu

In deze blog lees je over bezienswaardigheden in Kathmandu. Zoals de toeristische wijk Thamel, de prachtige, rustieke tuinen van de Garden of Dreams, het indrukwekkende Monkey Tempel, ook wel Swayambhunath genoemd, het bekende Durbar Square en natuurlijk de beroemde crematieplaatsen van Pashupatinath. Vele van deze bezienswaardigheden in Kathmandu zijn UNESCO werelderfgoed.

Omdat al onze uitstapjes, zoals Mount Everest Basecamp Trekking en Chitwan Nationaal Park, vanuit Kathmandu zijn georganiseerd, hebben we veel tijd in Kathmandu doorgebracht en dus ook aardig wat bezienswaardigheden in Kathmandu kunnen zien. Hierdoor kunnen we jullie nu een aantal leuke tips geven!

Algemene tips Nepal

• 

  Zorg dat je altijd een stofkapje bij je hebt om voor je mond te houden als je naar Thamel loopt. In Thamel zelf valt het mee, maar direct daar omheen tot een heel eind uit de stad loopt je continu in het stof. Er is natuurlijk erg veel verkeer en het regenseizoen is in september een heel eind voorbij, dus vanaf die maand wordt het droger en droger in de stad. Alle stof is niet alleen erg smerig, je kan er ook een flink geïrriteerde keel van krijgen. Beter voorkomen dus! Hippe stoffen kapjes koop je in Thamel en de wegwerp variant in iedere apotheek/drogist. Een sjaal werkt natuurlijk ook prima.

• Zorg dat je voor vervoer altijd kleingeld bij je hebt. In de bus moet je oppassen voor oplichterij, dus geef altijd gepast geld. Eenmaal teveel gegeven is het lastig om je wisselgeld nog te krijgen, want de bus wacht niet. In de taxi spreek je van tevoren een prijs af en daar houden ze zich dan ook wel aan, maar houd er rekening mee dat een taxichauffeur soms echt niet kàn wisselen.
• Uit eten in een goed aangeschreven restaurant? In september kan je overal naar binnen lopen, maar in het hoogseizoen raad ik aan om even te reserveren van tevoren. Hieronder vind je onze tips voor een paar fijne restaurants in Thamel.
• Welke touroperator kies je? Natuurlijk ben je in Nepal om een van de gave tours te doen, zoals een Himalaya Trekking, een bezoekje aan een nationaal park, een dagtrip vanuit Kathmandu of gewoon een leuke tour in de stad zelf. Als je op zoek gaat naar een touroperator zie je door de bomen het bos niet meer want er zitten er minimaal 20 in iedere straat en daarnaast wordt je op straat ook nog lastiggevallen door de ‘touroperator proppers’, die commissie krijgen als ze jou ergens naar binnen brengen. Een leuke manier voor hen om geld te verdienen, dus loop gerust eens mee als je interesse hebt in een tour en kijk bij welke touroperator jij je het meest op je gemak voelt. Als dan de prijs ook nog naar wens is zit je goed. Let bij een Himalaya Trekking altijd goed op de voorwaarden. Ze moeten wel een redding voor je kunnen regelen als je last krijgt van de hoogte. Soms is de prijs erg laag, en dan zit dit er waarschijnlijk niet bij… Zie je echt door de bomen het bomen het bos niet meer? Wij hebben alles bij The Everest Holiday geboekt en waren hier zeer tevreden over. Daar kan je dus altijd terecht. Als je wil kunnen wij je direct in contact brengen met de CEO, dan krijg je de scherpste prijzen. Laat ons gerust weten als je daar interesse in hebt.
• Check voor je een trekking gaat doen jouw verzekering op dekking voor rescue uit hooggelegen gebieden. Dekt je verzekering dit niet, dan moet je overwegen om iets extra’s af te sluiten. Je wilt niet het risico lopen dat je dit zelf moet betalen, want het is nogal wat geld.

Thamel

Souvenir shoppen

Een van de bekendere bezienswaardigheden in Kathmandu is Thamel, een super toeristische wijk maar ook erg leuk als je een beetje van shoppen houdt. Nepal staat bekend om zijn vrolijk gekleurde kleding en die zie je dan ook overal. Het geeft het straatbeeld een vrolijk tintje. Andere dingen die je hier zeker gaat vinden zijn klankschalen, outdoorkleding en uitrusting, klimuitrusting, kasjmier sjaals, (tweedehands) reisgidsen en talloze grappige souvenirs.
De gouden tip: ALTIJD afdingen. Prijzen gaan vaak minimaal 2 keer over de kop en soms zelfs wel 4 keer. Onderhandel over de prijs tot je erbij neervalt. Ze zien dat je een toerist bent dus de vraagprijs zal te hoog zijn. Begin met bieden ruim onder de helft van de vraagprijs. Meer dan de helft moet je zeker nooit betalen en als ze niet verder naar beneden gaan dan het bedrag wat jij in je hoofd had, probeer het dan gewoon nog eens bij de volgende. Er zijn ontelbaar veel winkeltjes, doe hier vooral je voordeel mee. Het helpt als je van tevoren voor jezelf een maximale prijs bedenkt, dan weet je waar je naartoe moet werken met afdingen en je weet ook wanneer je gewoon nee moet zeggen.
Overigens moet je er in Thamel vanuit gaan dat alles wat je op straat koopt nep is. Een kasjmier sjaal voor 40 euro is dan ook wel een beetje ongeloofwaardig, niet? Ook de outdoor spullen zijn hartstikke nep of van een mindere kwaliteit, maar soms wel erg bruikbaar als je het maar voor 1 trekking nodig hebt. Het is dan ook niet duur. Voor dingen die langer meegaan ga je naar een officiële shop van het merk, waar je dezelfde prijs betaalt als in Nederland. Het beste neem je dus vanuit thuis je spullen mee, zoals stevige wandelschoenen, een warme jas en slaapzak en evt. muts, handschoenen en warme kleding en sokken, afhankelijk van het seizoen.

Riksja

Wat je minimaal één keer moet doen in Thamel, is rijden in een Riksja. Het is niet alleen een leuke ervaring, maar je support ook nog eens een van de meest hardwerkende groepen Nepalezen die er in mijn ogen zijn. Let op dat je ook hier weer gigantisch moet afdingen.

Fijne rustige plekjes

De sfeer in Thamel is gezellig, maar het is er ook erg druk en soms bereik je het punt dat die 100ste straatverkoper die aan je mouw trekt nét iets teveel is. Gelukkig zijn er een aantal fijne plekken te vinden waar je je even terug kunt trekken van de drukte, bijvoorbeeld in onderstaande Garden of Dreams of het New Orleans Café.

Eten

Omdat Thamel zo toeristisch is, stikt het er van de restaurants. Nepalees, Indisch maar ook Westers, zoals Italiaans of de Belgische frituur. Onze favoriete plekjes lees je hier:

• Momo hut. Serveert Nepals nummer 1 specialiteit, momo’s. Dumplings gevuld met groenten, kaas of vlees en meestal een curry. Kies voor de stijl kothey voor een heerlijke gestoomde én gebakken momo. Onze favoriet! Favoriete smaken bij The Momo Hut: spinazie/cottage cheese (steamed) en garlic/cheese (kothey). De dessert momo’s zijn ook lekker, maar wel gefrituurd dus een stuk minder gezond en vele malen machtiger. Bestel er niet teveel.
• New Orleans Café. Vanaf de drukke straten van Thamel loop je zo de rustige binnenplaats van dit fijne restaurant in. De ideale plek om in de namiddag of vooravond lekker te borrelen. Groot pluspunt, ze serveren hier heerlijke appeltaart mét slagroom!
• La Dolce Vita pizzeria. Na het borrelen of uitgaan honger gekregen? Dit restaurant serveert écht Italiaans eten. Italiaanse pizza’s zoals ze horen, met een krokante, dunne bodem en belegd met echte Italiaanse kaas. Je betaalt er dan ook wel voor, maar met zo’n 10 euro per pizza is het nog steeds goed betaalbaar.
• Lassi. Een typisch Nepalees drankje is Lassi; een yoghurtdrankje met verschillende vruchten en kruiden. De standaard fruitmixen vind je in ieder restaurant maar de echte Lassi haal je op straat bij een klein tentje. Vanuit het winkeltje wordt over de balie Lassi verkocht. Er is maar één smaak en je kiest tussen een kleine of grote beker. Let op grote massa’s mensen op straat met een glas drinken in hun hand, daar moet je wezen. Wij zijn onderweg van Thamel naar Durbar square Lassi gaan drinken bij dit straattentje.
• Sarangi Vegetarian Restaurant. Een restaurant met heerlijke vegetarische en vegan gerechten op hun uitgebreide menu waar zelfs Riny erg blij van werd. Vooral de Biryani is aan te raden. Probeer eens Dal Bhat als je dit nog niet gegeten hebt. Een typisch Nepalese maaltijd met verschillende kleine gerechtjes, een bol rijst en papadum op één groot bord. Je krijgt overal in Nepal bij dit gerecht gratis refills! Handig als je het zuinig aan doet met je geld. Dit restaurant heeft hoog op het gebouw een leuk terras met typisch Nepalese zitjes; op een kussentje aan een lage tafel. Niet gemaakt om zo te zitten? Maak dan gebruik van een comfortabele zitzak.

Garden of Dreams

De bezienswaardigheden in Kathmandu bestaan niet alleen maar uit druk bezochte, luidruchtige locaties. Zo is de Garden of Dreams een zeer fraai ingerichte binnentuin waar je even kunt ontsnappen aan de hectiek van Thamel. Je betaalt 2 dollar entree, maar dat is het wel waard. Eenmaal binnen vergeet je dat je in de drukke hoofdstad bent en kan je volledig ontspannen. Je kunt bijvoorbeeld lekker picknicken in het gras of een drankje doen in het restaurant.

Monkey tempel – Swayambhunath

Monkey tempel is wellicht een van de meest bezochte bezienswaardigheden in Kathmandu. Het is niet zomaar één tempel, maar een groot park met verschillende tempels, stupa’s, souvenirkraampjes en natuurlijk apen. Begin aan de grote weg ten westen van dit park bij ‘Buddha Park’, zo heet het in ieder geval in de Maps.me app. Dit is een grote tempel waar veel monniken rondlopen, je een kaars aan kunt steken en waar vaak ceremonies gaande zijn. Er staan 3 enorme buddha beelden. Let wel op je spullen want deze plek wordt omringt door zwervers.
Loop verder in oostelijke richting, langs de vele souvenirkraampjes langzaam omhoog tot je aan een asfalt weg staat. Hier loop je verder omhoog tot je aan je linkerkant een trap ziet. Stop eerst al je eten weg voordat je hier omhoog loopt, want hier zijn alle apen. Werkelijk waar, overal waar je kijkt. Het plein steek je recht over en aan het einde ga je met de bocht mee naar rechts. Je vind hier vele kleurrijke Tibetaanse vlaggetjes die voor een paar leuke foto’s zorgen. Er is een kraampje waar je een snack of wat te drinken kunt kopen en aan de rechterkant kan je erlangs lopen naar beneden. Eenmaal beneden volg je de straat tot een lange trap naar Monkey Temple. Een zeer toeristisch plein vol souvenirwinkeltjes, met een grote stupa en een prachtig uitzicht over Kathmandu. Via de hoofdingang loop je weer naar buiten de lange, brede trap af. Je bent via een zijingang naar binnen gegaan, waardoor je geen entree hebt hoeven betalen, slim! Kijk eenmaal beneden nog eens achterom naar het indrukwekkende zicht op de stupa.

Durbar Square

Een van de beroemdste bezienswaardigheden in Kathmandu is Durbar Square. Dit prachtige, oude plein vol tempels is helaas in 2015 flink getroffen door de aardbeving en Nepal heeft er nogal wat moeite mee om de restauratie te financieren. Ze proberen het wel, met de flinke entree van 1000 roepies die je hier betaald. Desalniettemin is het plein alsnog prachtig om te zien met de vele oude tempels en met houtsnijwerk versierde gebouwen.

Probeer hier heen te gaan op een feestdag of tijdens een festival. Als je geluk hebt hoef je dan namelijk geen entree te betalen en daarnaast is er ook nog heel veel te zien tijdens de vele festivals. Je kan je fotografiehart ophalen met alle mensen in prachtige Nepalese klederdracht.

Een gids nemen voor een rondleiding is zeker de moeite waard. Voor een uur betaal je zo’n 2000 roepies, maar hiervoor moet je wel eerst flink afdingen. Als je een kwartiertje op het plein rondloopt wordt je vanzelf gevonden door een van de vele gidsen. Probeer een groepje toeristen te zoeken om de kosten te drukken.

Let op! Tijdens het Dashain festival (2018: 16-21 oktober, 2019: 5-10 oktober) kunnen de meeste mensen dit plein beter mijden vanwege de vele live offers die hier plaatsvinden. Overal waar je kijkt rituele slachtingen en bloedsporen is voor de meeste mensen niet de ideale invulling van hun vakantie… Zorg dat je tijdens dit festival in een leuke homestay zit om ‘Nepalese Kerst’ te vieren met een lokale familie, compleet met sari.

Wij hadden het geluk dat we tijdens het Dashain Festival in zo’n homestay zaten, bij de Simkhada familie in Kathmandu. Op een van de feestdagen die ze ‘tikka’ noemen mochten we meedoen aan een speciale tikka ceremonie waarin de gezinsoudsten de overige gezinsleden zegenen en een persoonlijke wens meegeven. Dit was erg speciaal. Riny en ik moesten samen ‘voorkomen’. Het is traditie dat de man een symbolisch bedrag schenkt aan de familieoudsten, in dit geval vader en moeder van het gezin, en dat de vrouw een symbolisch bedrag krijgt. Dit mag je overigens niet uitgeven want dat brengt ongeluk. Speciaal voor de gelegenheid zijn er vers-van-de-pers nieuwe briefjes gehaald bij de bank.

Op de grote offerschaal waar de geschenken liggen, liggen naast deze pakken geld ook lekkernijen zoals gefrituurde deegringen, suikerkristallen, noten, enz. Deze geschenken krijg je ook tijdens de ceremonie. Je moet plaatsnemen in kleermakerszit met je handen opgehouden alsof je aan het bedelen bent. Hiermee vraag je om een zegening. Vervolgens doen de familieoudsten in koor een gebed of zegen en spreken ze speciale wensen uit over jouw toekomst. In ons geval een lang en gelukkig huwelijk. Hierna krijgen we om de beurt een tikka; een flinke klodder plakkerige rijst met rode kleurstof die op de plaats van het derde oog op je voorhoofd wordt gedrukt. Deze tikka mag je niet zelf afwassen.

De rijst droogt op en valt er vrij snel af maar laat vervolgens wel een rode plek achter. Sommige mensen lopen hier nog dagen mee rond. Als de tikka zit en het gebed gedaan is krijgen we de geschenken in onze hand en moeten we proberen op te staan zonder te knoeien. Nogal een uitdaging in een sari! Moeder was zo lief om alle dames in huis aan te kleden met een prachtige sari, waar we heel de dag in hebben rondgelopen en gedanst. De mannen werden ook voorzien van traditionele kledij; een nette broek, overhemd en gilet met een traditioneel Nepalees hoedje. Een fantastische ervaring!

Pashupatinath Tempel en crematorium

Een zeer speciale plek in Kathmandu is Pashupatinath. Een UNESCO werelderfgoed locatie waar openlijk crematies worden gehouden van de lokale bevolking. Je kunt dit bekijken vanaf de andere kant van de rivier waar de as na de crematies uitgestrooid wordt. Om binnen te komen betaal je een hoge entreeprijs van 1000 roepies en het ticket moet je nog regelmatig ter controle laten zien, dus hou het goed bij je. Op deze plek zijn ook meerdere tempels te bewonderen en loop je vele Sadhu’s tegen het lijf: ‘heilige’ oude mannen in oranje gewaden met gele, rode, witte en/of oranje kleuren op hun gezicht. Leuk om een foto van te maken, maar als ze je willen ‘zegenen’ zal je ervoor moeten betalen. Zo’n 20 roepies is dan zeker voldoende. Overigens is dit vooral toeristisch en heeft het zegenen weinig betekenis.

Wij hadden het geluk deze plek te bezoeken met onze lokale vriend uit de Nagarjun Homestay. Hij bracht ons naar een klein hutje binnen Pashupatinath waar we even mochten plaatsnemen bij een Baba; een man die door de daden in zijn leven de status van Guru heeft bereikt. Mensen lopen in en uit om gezegd te worden of om advies te vragen in ruil voor een gulle schenking. Deze man heeft de hoogst haalbare status en wordt door iedereen met respect behandeld. Hij woont in een hutje wat niet groter is dan 2×2 meter. Er liggen twee ‘matrassen’ in met daartussen een soort altaar. Op dit filmpje kan je de man bekijken waar wij geweest zijn en hoe hij leeft. Het is een enorme eer om met deze man te mogen praten, helaas hadden wij ons niet voorbereid hierop en wisten we niet goed wat we konden vragen. Desalniettemin was het een zeer speciale ervaring.

Aan de kant van de rivier waar de crematies plaatsvinden liggen nog wat grote pleinen met mooie tempels. Loop hier zeker even naartoe. Let op: na de brug komt je direct langs de ingang naar de crematieplateaus. Wij zagen hier een ambulance staan, maar ik kan me voorstellen dat het tegenkomen van een lijk ook geen uitzondering is. Bereid je hierop voor en bedenkt van tevoren of je erlangs wilt lopen. Ga zeker niet door de entree om de plateaus van dichtbij te bekijken! Dit zou zeer onfatsoenlijk zijn aangezien mensen hier rouwen om hun dierbaren.

Bouddhanath

Bouddhanath of Buddha Stupa bevind zich in een wijk in het oosten van Kathmandu. Het is niet erg ver vanaf het stadscentrum, dus je kunt er gemakkelijk komen met de bus of een taxi.De ingang is maar klein, maar als je de Maps.me app gebruikt kan je precies zien war je moet zijn. Zoek naar ‘Boudha Stupa’ en kies een van de 7 entreepaden om naar binnen te gaan. Omdat dit een UNESCO World Heritage locatie is moet je entree betalen bij de ingang. Het is niet veel, zo’n 4000 roepies per persoon. Als je laat in de middag gaat heb je misschien geluk dat degene die de kaarten controleert al naar huis is en kan je zo doorlopen. Je kunt ook mensen die weggaan vragen om hun ticket, want alle tickets zijn een week geldig en de meeste toeristen gebruiken hem toch maar één keer. Laat in de middag is tevens een goede tijd om Bouddhanath te bezoeken omdat je dat de vele biddende mensen kunt zien op de stupa. Als je geluk hebt zie je ook ceremonies van de monniken.

De Tibetaanse traditie van de stupa is dat je drie keer rechtsom de stupa heen moet lopen terwijl je de vele gebedsmolens rechtsom draait. Dit zou geluk moeten brengen. Aangezien dit een enorme stupa is ben je daar wel even mee bezig. Je zien vele mensen rondjes om de stupa lopen met bidkettingen in hun hand, in zichzelf mompelend, terwijl ze ondertussen alle gebedsmolens aanraken. Een bijzonder gezicht, zeker vanaf het rooftop terras van een van de vele cafeetjes of restaurants rondom de stupa. Als je een goede plek hebt kan je vanaf zo’n terras ook over de muren van de stupa kijken naar de biddende mensen op de blauwe matjes, zoals op de foto hierboven. Bijzonder om te zien hoe lang deze mensen het volhouden om steeds te knielen, liggen en dan weer te gaan staan terwijl ze hun handen gevouwen voor zich houden en regelmatig boven hun hoofd bewegen.

Je kunt ook op de stupa lopen, op bepaalde aangegeven locaties. Wij hebben dit niet gedaan omdat we het mooier vonden om te stupa van een afstandje te bewonderen. Tevens was het erg druk met wandelende mensen op de stupa. Wat wel zeker de moeite is, is de tempel tegenover de trap die de stupa op leidt. Als je daar naar boven klimt heb je een aardig zicht op de stupa met een aantal prachtige gouden beelden erbij (zie foto hierboven).

We hopen dat jullie het leuk vinden om te lezen over de bezienswaardigheden in Kathmandu. Hopelijk hebben jullie er iets aan als je Nepal zelf een bezoek brengt. We hebben nog vele mooie foto’s bij deze blog hier online staan, neem vooral even een kijkje. We zouden het leuk vinden als jullie ons willen volgen op Facebook en Instagram! Delen is lief.

Bewaren

Bewaren